Contre-offensive ukrainienne : bilan du mois de mai

Comme chaque mois, voici un petit bilan du mois de mai 2024, à mettre en perspective avec les constats que j'avais faits fin juin, fin juillet, fin août, fin septembre, fin octobre, fin novembre, fin décembre 2023 ainsi que fin janvier, fin février, fin mars et fin avril 2024.

Ce bilan arrive un peu en retard, car j'étais occupé à écrire mon précédent billet sur Jean-Luc Mélenchon. 

Les combats ont encore augmenté d'intensité, les Russes ayant décidé de lancer une nouvelle offensive vers Kharkiv tout en intensifiant leurs attaques sur tout le front.

 

Cette offensive sur Kharkiv a permis aux Russes d'occuper rapidement une dizaine de villages et une surface d'environ 200 km2; avec leurs autres avancées, c'est même plus de 300 km2 qu'ils ont conquis au mois de mai, leur meilleur "bilan" et terme de surface conquise, pour ceux qui sont obsédés par ce genre de chiffres.

 

Cependant, cette offensive s'est enlisée au bout de 10 jours, les Ukrainiens contra-attaquant même à certains endroit. Sur le reste du front, les Russes ont continué à progressé (sans pour autant réussir à percer les lignes ukrainiennes et ont repris certains villages symboliques libérés l'an dernier lors de la contre-offensive ukrainienne, à savoir Kyslivka et Robotyne. 

 

Pour plus d'information sur les territoires conquis par les Russes, je renvoie au très complet bilan du mois de mai, par Militaryland.net.

Pertes russes: un record de nouveau pulvérisé

Je rappelle les pertes russes telles qu'annoncées par les officiels Ukrainiens dans les 4 catégories à surveiller: Artillerie, MLRS, DCA et équipements spéciaux. Pour chacune, je vais donner les chiffres mensuels habituels (c'est-à-dire jusqu'à février 2023) puis les chiffres de mars > avril > mai > juin > juillet > août > septembre > octobre  > novembre > décembre 2023 > janvier 2024 > février > mars > avril > mai

• Artillerie (de 100 à 200/mois): 290 (mars) > 238 (avril) > 553 (mai) > 688 (juin) > 677 (juillet) > 691 (août) > 947 (septembre) > 873 (octobre) > 682 (novembre) > 555 (décembre) > 731 (janvier 2024) > 875 (février) > 980 (mars) > 961 (avril) > 1129 (mai)
  
• MLRS (de 10 à 65/mois): 48 (mars) > 17 (avril) > 31 (mai) > 57 (juin) > 67 (juillet) > 36 (août) > 63 (septembre) > 47 (octobre) > 66 (novembre) > 33 (décembre) > 31 (janvier 2024) > 26 (février) > 23 (mars) > 30 (avril) > 35 (mai)
  
• DCA (de 5 à 40/mois): 32 (mars) > 16 (avril) > 38 (mai) > 56 (juin) > 73 (juillet) > 38 (août) > 37 (septembre) > 25 (octobre) > 39 (novembre) > 23 (décembre) > 40 (janvier 2024) > 27 (février) > 53 (mars) > 36 (avril) > 36 (mai)
  
• Équipement Spécial (de 10 à 30/mois): 66 (mars) > 63 (avril) > 99 (mai) > 122 (juin) > 138 (juillet)  > 113 (août) > 102 (septembre) > 84 (octobre) > 108 (novembre) > 144 (décembre) > 184 (janvier 2024) > 149 (février) > 228 (mars) > 148 (avril) > 187 (mai)
  

On arrive à un stade où je manque de qualificatifs pour commenter le niveau des pertes russes. Pour la première fois, la barre des 1000 pièces d'artillerie/mois est franchie; et d'après les chiffres donnés par les Ukrainiens, et analysés par Ragnar Gudmundsson, les Russes auraient perdu au mois de mai 38 900 hommes et 4370 pièces d'équipement. Tout indique que le mois de juin sera à un niveau proche en ce qui concerne les pertes russes.

 

Alors, bien sûr il faut garder à l'esprit que ce ne sont que des annonces non confirmées. Les chiffres enregistrés par Oryx restent à un niveau similaire à ceux des mois précédents: environ 500 pertes matérielles russes confirmées, et environ 200 côté ukrainien. Mais, étant donné que les Russes ont ouvert un nouveau front et qu'ils continuent à attaquer de partout, il est logique que leurs pertes augmentent dans des proportions telles que le disent les Ukrainiens.

 

Les Ukrainiens ont eu également de nombreux succès dans le domaines des frappes à longues distances et de la guerre maritime. Outre les raffineries russes qui continuent à partir en fumée, les Ukrainiens ont détruit ou endommagés (liste non exhaustive):

• 15 mai: des lanceurs S-400, un Mig 31 et d'autres avions touchés
• 19 mai : la corvette lance-missile "Cyclone" est coulée au port de Sébastopol
• quelques autres navires de moindre importance ont été endommagés ou détruit par des missiles ou drones navals.
• la 110e brigade mécanisée a également revendiqué la destruction de plusieurs Su-25, mais les vidéos qu'ils partagent comme preuve ne sont guère probantes
• 22 mai : une batterie S-400 détruite
• 24 mai et 26 mai: deux radars de détection de missiles ballistiques “Veronezh-DM”, le second étant à plus de 1500km de la ligne de front 
• 30 mai: des missiles Neptunes ont endommagés des ferries transportant des wagons d'essence dans le détroit de Kertch

Dans l'ensemble, les Russes ont eu des pertes matérielles et humaines considérables au mois de mai. Qu'ont-ils obtenu en échange ? Presque rien.

 

 

 

Échec stratégique à Kharkiv, grignotage ailleurs

 

On l'a dit: sur les cartes, jamais la Russie n'a avancé aussi vite depuis le printemps 2022. Mais cette progression territoriale est un trompe-l'oeil.

 

Tout d'abord, cette progression s'est faite essentiellement au nord-est de Kharkiv, avec l'offensive des Russes dans la région. Cependant, cette offensive a été stoppée à environ 5km de la frontière. Le terrain occupé a certes une grande superficie, mais aucun intérêt stratégique.

Pire: cette offensive a conduit les occidentaux à lever une partie des restrictions sur l'usage de leurs armes sur le territoire russe, si bien que les Ukrainiens peuvent maintenant répliquer aux Russes et frapper leurs bases à proximité de la frontière ukrainienne. Et, après avoir une nouvelle fois menacé le monde d'une guerre nucléaire si ces armes occidentales étaient utilisées sur le sol russe, Poutine s'est couché lorsque l'on a franchi cette "ligne rouge". Comme le dit Tendar: "le roi est nu".

Ce nouvel échec stratégique russe, peut-être dû à de la précipitation, a causé de nombreuses pertes russes, les forçant maintenant à garder un terrain qui ne les intéresse pas et à engager de nouvelles réserves qui seraient plus utiles ailleurs. Cependant, l'Ukraine a elle aussi été forcée d'engager certaines de ses réserves dans la région, qui sont donc maintenant indisponibles ailleurs.

Ailleurs, les Russes ont un peu progressé. Ils cherchent à "effacer" les avancées ukrainiennes de l'été 2023 et ont repris des villages symboliques (Robotyne et Kyslivka et Staromaiorsk), en plus de revendiquer la prise d'autres villages comme Andriivka, Urozhaine  mais les données OSINT laissent penser que ceux-ci sont toujours sous contrôle Ukrainien. Le fait que les Russes dépensent beaucoup d'énergie à reprendre ces villages montrent qu'ils ont probablement un objectif global qui accorde plus d'importance à l'aspect médiatique/symbolique qu'à l'aspect stratégique.

 

Les Russes ont également consolidé leur saillant au nord-ouest d'Avdiivka et ont pris quelques villages à l'est de Kupyansk. Sans être dramatiques pour les Ukrainiens, ces prises indiquent que les Russes continuent à progresser malgré l'arrivée de munitions américaines. Ils continuent à avoir une supériorité écrasante en terme d'obus tirés, et leurs bombes planantes tombent tous les jours sur les positions ukrainiennes. Et malgré toutes les pertes russes, il semblent qu'ils ont toujours assez de réserve pour continuer à attaquer. Cela montre qu'il faut vraiment que l'Ukraine et les Occidentaux trouvent une réponse satisfaisante aux bombardements russes, et donnent aux Ukrainiens de quoi augmenter la taille de leur armée de manière significative.

Conclusion

Comme les deux mois précédents, les Russes poursuivent leurs offensives, grignotent les défenses ukrainiennes mais au prix de pertes considérables. Le fait que leur offensive n'a pas encore culminé au bout de 8 mois, et ce malgré le retour de l'aide américaine, signifie soit que l'état de l'armée ukrainienne est très dégradé, soit que l'on a gravement sous-estimé les capacités de régénération de l'armée russe. Dans les deux cas, ce serait surprenant que les Ukrainiens reprennent l'initiative avant 2025. Même l'arrivée d'une poignée de F-16 et/ou d'autres avions occidentaux ne sera pas en mesure de changer la donne.

Et c'est probablement ça, le but de l'offensive russe: faire en sorte que l'Ukraine reste sur la défensive et semble perdre, au  moins jusqu'en novembre prochain. La guerre que mène la Russie est une guerre hybride, et sa principale cible n'est pas l'Ukraine. Sa principale cible est l'opinion des pays occidentaux. Comme l'expliquait Dimitri Minic (à partir de 26:00), au sujet de la pensée stratégique russe: "son but premier, tout est lié à ça, c'est d'arrêter l'aide occidentale à l'Ukraine, et c'est de soumettre l'Ukraine. Il n'y a pas d'autre objectif, pour l'instant." Après les 60 milliards voté par les américains en avril, en mai les Européens ont eux aussi augmenté leur aide à l'Ukraine.

 

Or, les Russes ont déjà du mal à progresser quand les Ukrainiens étaient à court de munitions, toute cette aide qui va arriver progressivement rend la victoire russe impossible... Sauf changement politique dans les pays occidentaux. Tous les espoirs de Poutine semblent donc reposer sur l'homme qui peut bloquer l'aide américaine à lui tout seul: Donald Trump. Le sort de l'Ukraine ne sera pas décidé dans les tranchées du Donbas, mais par le vote de quelques milliers d'Américains dans les swing states. C'est pourquoi je pense que la stratégie russe sur le terrain n'est qu'au service de leur stratégie d'influence globale, une idée que je développerai dans ma prochaine analyse qui fera le bilan de tout ce qui s'est déroulé depuis un an, quand l'Ukraine avait lancé sa contre-offensive début juin 2023.